Las Vagas Ταξιδι στην πόλη της Ρουλέτας

Όταν κάποιος επισκεφτεί το Λας Βέγκας, γύρω του, θα δει υπερπολυτελέστατα ξενοδοχεία και ατελείωτο αριθμό από καζίνο. Η πόλη της ρουλέτας σας υποδέχεται να σας προσφέρει φτηνά 5αστερα ξενοδοχεία, ποτά, χορό, ρουλέτες, μουσική και γιατί όχι έναν αλά Λας Βέγκας γάμο. Ελάτε να δούμε μαζί μερικές όμορφες φωτογραφίες από τη πόλη όπου το ρολόι σταματάει και ξεκινάει να γυρνάει η ρουλέτα....


 



 Λένε ότι η πόλη της Αμαρτίας ανθεί σε περιόδους οικονομικής κρίσης. Κι έχουν απόλυτο δίκιο. Από τη Μεγάλη Υφεση της δεκαετίας του '30, όταν γνώρισε την πρώτη μεγάλη τουριστική έκρηξη, το Λας Βέγκας αποτελούσε καταφύγιο μιας κοινωνίας που αναζητούσε άρτο, θεάματα και ισχυρές δόσεις τζόγου. Σήμερα, καθώς η οικονομική κρίση επανέρχεται στις ΗΠΑ και σε ολόκληρο τον πλανήτη, η πόλη ανασυντάσσεται για να δεχθεί εκατομμύρια νέους επισκέπτες.

 Το νιώθεις καθώς πλησιάζεις βράδυ την πόλη είτε με αεροπλάνο είτε διασχίζοντας με αυτοκίνητο την έρημο. Εχεις την αίσθηση ότι μπορείς να ακούσεις το ηλεκτρικό ρεύμα που κρατάει αναμμένα τα δισεκατομμύρια φώτα. Πέντε γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας -όσο χρειάζεται, δηλαδή, ολόκληρη η Ελλάδα για τουλάχιστον ένα μήνα- καταναλώνονται κάθε ημέρα.

 Οταν πλέον φτάσεις στο περίφημο Strip, δηλαδή το τμήμα της λεωφόρου Las Vegas, όπου συνωστίζονται τα γιγαντιαία ξενοδοχεία, εισέρχεσαι σε έναν κόσμο εικονικής πραγματικότητας. H πόλη σε υποδέχεται με τη θρυλική πλέον επιγραφή «Welcome To Fabulous Las Vegas», που κατασκευάστηκε το 1959. Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώνονται κατά διαστήματα μπροστά από τα ξενοδοχεία για να παρακολουθήσουν κάποιο, χολιγουντιανής εμπνεύσεως υπερθέαμα με φως, φωτιά και νερό. Ο εγκέφαλός σου αναγκάζεται να επαναπροσδιορίσει τι είναι όμορφο και τι είναι κιτς, τι είναι μεγάλο και τι κολοσσιαίο, τι είναι χρήσιμο και τι αποτελεί σπατάλη. Τα σημαντικότερα αξιοθέατα είναι συνήθως τα ίδια τα ξενοδοχεία (για την ακρίβεια στην πόλη συγκεντρώνονται 17 από τα μεγαλύτερα ξενοδοχεία των ΗΠΑ). Μέσα και γύρω από αυτά θα δεις τους γονδολιέρηδες δίπλα στο Venetia, θα απολαύσεις το πύργο του Αϊφελ, τις πυραμίδες της Γκίζας, τη σφίγγα και τα τεράστια πειρατικά καράβια που σταθμεύουν σε κάποιο πεζοδρόμιο.

Ε κτοτε, η πόλη έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι της για να διατηρεί τις ορδές των τουριστών που κατέφθαναν από κάθε γωνιά του πλανήτη. Τα πρώτα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου, οι τοπικοί επιχειρηματίες κατάφεραν να εκμεταλλευθούν ακόμη και τις πυρηνικές δοκιμές που πραγματοποιούνταν σε σχετικά μικρή απόσταση στην έρημο της Νεβάδας. Οι τουρίστες ανέβαιναν στα ρουφ γκάρντεν των ξενοδοχείων για να απολαύσουν εκτός από το κοκτέιλ τους, το πυρηνικό μανιτάρι, αλλά και τους κραδασμούς που προκαλούσε στα κτίρια κάθε έκρηξη. Εκείνη την περίοδο δημιουργήθηκε στην «παλιά πόλη» του Λας Βέγκας και το περίφημο Vegas Vic, η θρυλική μορφή του καουμπόη που ακόμη και σήμερα αποτελεί τη μεγαλύτερη κατασκευή κινούμενων νέον στον κόσμο.

Σήμερα, η πόλη μπορεί να κρατήσει απασχολημένους τουρίστες κάθε ηλικίας, ακόμη κι αν δεν έχουν καμία πρόθεση να δοκιμάσουν την τύχη τους στους κουλοχέρηδες και στις ρουλέτες των καζίνο. Και η ανάπτυξη δεν σταματάει ποτέ. Μέσα στα επόμενα χρόνια, αναμένεται να δαπανηθούν περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή και την ανακαίνιση των ξενοδοχειακών μονάδων. Μόνο το θρυλικό ξενοδοχείο MGM Mirage αναμενόταν να δαπανήσει 7,8 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανακαίνισή του.

Αξίζει να δεις

Τα αξιοθέατα στο Las Vegas είναι ουσιαστικά τα εντυπωσιακά, αχανή ξενοδοχεία που θα δεις το ένα δίπλα στο άλλο στην κεντρική λεωφόρο Las Vegas Boulevard, το επονοµαζόµενο «Strip» (σηµαίνει και «λωρίδα», εκτός από αυτό που φαντάζεσαι). Όλα έχουν µέσα casinos, αναρίθµητα µαγαζιά, εστιατόρια, clubs και ό,τι άλλο τραβάει η όρεξή σου. Τα καλύτερα:

 

Luxor: Μοιάζει µε αιγυπτιακή πυραµίδα, µόνο που αντί για πέτρα, είναι ντυµένη εξωτερικά µε µαύρα τζάµια. Στην είσοδο θα σε υποδεχτεί η Σφίγγα και ένας οβελίσκος µε ιερογλυφικά. Μέσα, θα βρεθείς να περπατάς δίπλα σε τεράστια αγάλµατα θεών της Αιγύπτου. Είναι από τα παλιότερα µεγάλα ξενοδοχεία του Strip.

 

MGM Grand: Το υπερµεγέθες µπρού-τζινο λιοντάρι στην είσοδο ζυγίζει 45 τόνους - αλλά τα πάντα είναι τεράστια εδώ. Η «City of Entertainment», µεταξύ άλλων, προσφέρει ζωντανό θέαµα µε τίγρεις που σουλατσάρουν βαριεστηµένα πίσω από το τζάµι, ενώ στο MGM θα βρεις µαζεµένους µερικούς από τους µεγαλύτερους chefs του κόσµου, όπως είναι ο Joel Robuchon, ο Wolfgang Puck και ο εθνικός σταρ Emeril Lagasse, οι οποίοι έχουν παραρτήµατα των εστιατορίων τους εδώ.

 

Ceasar's Palace: Πολλά κτίρια κολληµένα το ένα δίπλα στο άλλο, µε κοινό παρονοµαστή κάτι που µοιάζει µε αρχαία ρωµαϊκή αρχιτεκτονική, κίονες, κλασικά αγάλµατα, σιντριβάνια, όλα από µάρµαρο, όλα υπερβολικά, όλα χλιδάτα. Θα µπεις οπωσδήποτε στο Forum Shops, ένα τεράστιο εµπορικό κέντρο, όπου θα δοκιµαστούν σοβαρά τόση η αυτοπειθαρχία σου όσο και το πιστωτικό όριο της κάρτας σου.

 

Bellagio: Μια τεράστια τεχνητή λίµνη είναι αυτό που πρωτοβλέπεις, όταν περνάς από µπροστά του. Αν είσαι τυχερή, θα ακούσεις τις πρώτες νότες µιας γνωστής µελωδίας και µπροστά στα µάτια σου θα υψωθούν δεκάδες σιντριβάνια που θα χορεύουν ρυθµικά, όµορφα φωτισµένα, σε ένα καταπληκτικό υπερθέαµα. Μόλις µπεις στο lobby του ξενοδοχείου, θα µείνεις µε το στόµα ανοιχτό: Πολύχρωµα λουλούδια από φυσητό γυαλί στολίζουν το ταβάνι σε ένα µοντέρνο έργο τέχνης. Αυτό είναι ένα από τα πιο καλόγουστα (και ακριβά) ξενοδοχεία του Strip.

 

Venetian: Μια µικροσκοπική Βενετία στη µέση της ερήµου. Αληθινά κανάλια, µε αληθινό νερό, γεφυράκια και αληθινούς γονδολιέρηδες που σε πάνε βόλτα, διασχίζουν το εµπορικό κέντρο του ξενοδοχείου και σε αφήνουν σε ένα σκηνικό-πιστό αντίγραφο της πλατείας του Αγίου Μάρκου. Όλα αυτά, βέβαια, σε εσωτερικούς χώρους: Το ταβάνι έχει βαφτεί σαν ουρανός, µε το ροζ-γαλάζιο χρώµα του σούρουπου στη Μεσόγειο, ενώ στα λιθόστρωτα κυκλοφορούν ξυλοπόδαροι και τραγουδιστές, µια gelateria προσφέρει αυθεντικό ιταλικό παγωτό και κάπου θα δεις και το παλάτι του ∆όγη.

 

Paris-Las Vegas: Εδώ θα περπατήσεις στα σοκάκια της Πόλης του Φωτός (τα καταστήµατα και τα ονόµατα των οδών είναι στα γαλλικά), θα δεις την Αψίδα του Θριάµβου, το Λούβρο, την Όπερα του Παρισιού, ακόµα και το Σηκουάνα. Μεγάλη τραξιόν, φυσικά, ο Πύργος του Άιφελ, όπου υπάρχει και εστιατόριο µε γαλλική κουζίνα - και θέα το Strip στο gourmet πιάτο σου.

 

Wynn: Έχει την υπογραφή -κυριολεκτικά- του δισεκατοµµυριούχου ιδιοκτήτη Steve Wynn. Πρόκειται για το πιο καινούργιο ξενοδοχείο στο Strip (και χτίζονται διαρκώς κι άλλα), και είναι σίγουρα το πιο πολυτελές. Στο εµπορικό κέντρο του φιλοξενεί από τους πιο διάσηµους haute couture και haute joaillerie οίκους µέχρι πεντάστερα εστιατόρια και τη µοναδική αντιπροσωπεία Ferrari στη Νεβάδα.

 

Stratosphere Tower: Έχει εκατό ορόφους και τα πιο γρήγορα ασανσέρ της Αµερικής. Αυτό που θα σε ζαλίσει, όµως, δεν είναι το ύψος ούτε το ποτάκι που θα πιεις στο bar, αλλά η συγκλονιστική θέα του Las Vegas.